모든 암석은 광물로 구성되어 있어서 암석을 분류하고 동정하기 위해서는 광물 감정이 필수적이다. 광물의 종류를 감정하기 위해서 여러 가지 과학적 방법이 사용되고 있지만 그 중에 가장 고전적이면서도 결정적인 방법은 편광현미경 하에서 박편을 관찰하는 것이다.
현재 우리나라 교육 현장에는 편광현미경과 박편 제작 장비를 갖춘 곳이 아주 적을 뿐 아니라 광물의 박편 사진을 체계적으로 분류하여 기재한 교육 자료도 아주 드물다. 이러한 환경 때문에 유관 분야 학생들이 광물의 광학적 성질에 대하여 충분한 교육을 받지 못하고 있다. 이러한 문제점을 해결하기 위해서는 현재까지 학계에 보고된 광물 전체의 박편 사진을 모아 교재로 출판하는 것이 가장 이상적이다. 그러나 그 자료의 양이 너무 방대할 뿐만 아니라 구하기 어려운 희귀 광물 표본도 많아서 그 필요성에 부응하지 못하고 있었다고 본다.
이에 학생들을 위해 10여 년간 모아놓은 광물 박편 관찰 자료를 바탕으로 "조암광물 박편 아틀라스"가 출간되었다. 국내를 중심으로 국외 여러 곳에서 산출되는 다양한 광물 박편을 제작하였고, 편광현미경 또는 광석현미경 하에서 광물의 특성을 기재하였다.
목차
01. 독립사면체형 규산염 광물(Nesosilicates or Orthosilicates)
02. 복사면체형 규산염 광물(Sorosilicates)
03. 환형 규산염 광물(Cyclosilicates)
04. 쇄상 규산염 광물(Inosilicates)
05. 층상 규산염 광물(Phyllosilicates)
06. 망상 규산염 광물(Tectosilicates)
07. 규산염 광물 이외의 광물(Non-silicates)
부록1. 광물 용어 약자
부록2. 편광현미경의 구조
부록3. 편광현미경용 간섭색 도표